아기가 토하는 건 흔한 일입니다, 하지만 구별이 필요합니다
아기를 처음 키우는 부모라면 아기가 토하는 순간 심장이 철렁 내려앉습니다. 특히 밤중에 갑자기 토하거나, 수유 후 매번 흘리는 것을 보면 “이게 정상인지, 어딘가 문제가 있는 건지” 걱정이 밀려옵니다.
결론부터 말씀드리면, 신생아와 영아의 토함은 매우 흔한 현상입니다. 위와 식도 사이의 괄약근이 아직 발달 중이기 때문에 수유 후 내용물이 쉽게 역류합니다. 하지만 모든 토함이 다 정상은 아닙니다. 역류인지, 구토인지를 먼저 구별하는 것이 중요합니다.
역류(토악질)와 구토, 어떻게 다른가요?
역류는 힘이 거의 들어가지 않고 소량이 흘러나오는 것입니다. 주로 수유 직후에 나타나고, 아기가 이후에도 잘 놀고 잘 먹는다면 대부분 역류입니다. 특별한 치료 없이 성장하면서 자연스럽게 좋아지는 경우가 대부분입니다.
반면 구토는 복압이 올라가면서 많은 양이 한꺼번에 분출되는 것입니다. 수유와 무관하게 발생할 수 있고, 구토 후 아기가 울거나 기운 없이 늘어져 있다면 단순 역류가 아닐 가능성이 있습니다. 구토가 반복된다면 원인을 파악하는 것이 필요합니다.
집에서 지켜봐도 되는 경우
수유 후 소량이 흘러나오는 역류는 걱정하지 않아도 됩니다. 하루 1~2회 정도이고 아기가 이후에 잘 놀고 기운이 있다면 지켜봐도 됩니다. 열이나 설사 없이 토함만 단독으로 나타날 때, 수유 후 트림 과정에서 약간 넘어올 때도 마찬가지입니다. 아기의 체중이 꾸준히 늘고 있고 수유를 잘 한다면 크게 걱정하지 않아도 됩니다.
이런 증상이 있다면 즉시 병원으로 가세요
녹색이나 피가 섞인 구토는 즉시 응급실로 가야 합니다. 생후 2~8주 사이 아기가 먹을 때마다 분수처럼 강하게 분출한다면 유문협착증을 의심해야 합니다. 유문협착증은 수술적 치료가 필요한 경우가 많기 때문에 빠르게 진료받는 것이 중요합니다.
하루 4회 이상 구토가 반복된다면 당일 소아과를 방문하세요. 구토와 함께 고열이 나고 아기가 축 처져 있다면 즉시 응급실로 가야 합니다. 구토 후 6시간 이상 소변을 보지 않는다면 탈수를 의심하고 당일 진료를 받아야 합니다.
집에서 할 수 있는 것들
구토 후에는 30분 정도 수유를 쉬게 해주세요. 억지로 먹이면 다시 토할 수 있습니다. 수유를 재개할 때는 소량씩 자주 먹이는 방식이 역류를 줄이는 데 도움이 됩니다. 수유 후에는 트림을 충분히 시키고, 수유 직후 바로 눕히지 않는 것이 좋습니다. 수유 후 20~30분 정도는 세워서 안아주거나 비스듬히 눕혀주세요.
모유 수유 중이라면 자세를 점검해보세요. 아기가 너무 빠르게 빨거나 공기를 많이 삼키면 역류가 심해질 수 있습니다. 분유 수유 중이라면 젖꼭지 구멍 크기를 확인해보세요. 구멍이 너무 크면 빠르게 삼키다가 역류가 생기기 쉽습니다.
역류가 심한 아기, 어떻게 도와줄 수 있을까요?
역류가 심한 아기를 키우는 건 정말 지칩니다. 먹이고 나면 또 토하고, 옷도 자주 갈아입혀야 하고, 잠도 제대로 못 자는 날이 계속되면 부모도 지쳐갑니다. 하지만 대부분의 역류는 생후 6개월에서 12개월 사이에 자연스럽게 호전됩니다. 위와 식도 사이 괄약근이 발달하면서 역류가 줄어들기 때문입니다.
역류가 심하지만 체중이 잘 늘고 아기가 잘 먹는다면 소아과에서 역류에 대한 생활 지도를 받을 수 있습니다. 일부 심한 경우에는 의사 판단 하에 약물 치료를 고려하기도 합니다.
※ 본 내용은 의료 진단을 대체하지 않습니다. 증상이 심하거나 걱정될 경우 반드시 소아과 상담을 받으세요.