이앓이란 무엇인가요?
이앓이는 아기의 유치가 잇몸을 뚫고 나오는 과정에서 생기는 불편함과 통증을 말합니다. 영어로는 테딩(teething)이라고 합니다. 잇몸이 붓고 예민해지면서 아기가 평소보다 훨씬 더 보채고, 뭐든지 물어뜯으려 하는 행동이 나타납니다.
유치는 보통 생후 6개월 전후에 아래 앞니부터 나기 시작합니다. 하지만 아기마다 차이가 있어서 생후 4개월에 나오는 경우도 있고, 12개월이 넘어서야 첫 이가 나오는 경우도 있습니다. 늦게 나온다고 해서 반드시 문제가 있는 건 아닙니다.
이앓이 시기와 순서
첫 번째 이는 보통 아래 앞니(하악 중절치) 2개가 생후 6~10개월 사이에 납니다. 이후 위 앞니(상악 중절치)가 8~12개월 사이에 나오고, 옆 앞니들이 그 뒤를 따릅니다. 어금니는 13~19개월 사이에, 송곳니는 16~23개월 사이에 납니다. 두 번째 어금니까지 모두 나오면 유치 20개가 완성되며, 보통 2세~3세 사이에 완료됩니다.
이앓이 주요 증상
침을 평소보다 훨씬 많이 흘리는 것이 대표적인 증상입니다. 잇몸을 자극하기 위해 손가락이나 장난감, 주변 물건을 무는 행동이 늘어납니다. 잇몸이 부어 빨갛게 보이거나 작은 흰 점이 보이기도 합니다. 평소보다 잠을 잘 자지 못하고 밤에 자주 깨는 경우가 많아집니다. 식욕이 떨어지고 수유를 거부하기도 합니다.
이앓이로 인해 미열이 나타날 수 있습니다. 하지만 38도 이상의 고열은 이앓이만으로 설명되기 어렵습니다. 고열이 동반된다면 다른 원인이 있는지 소아과에서 확인하는 것이 좋습니다.
집에서 통증을 줄여주는 방법
차가운 것이 잇몸 통증을 줄이는 데 효과적입니다. 냉장고에 차갑게 해둔 이앓이 장난감(테더)을 물게 해주세요. 단, 냉동실에서 꺼낸 얼음처럼 너무 차가운 것은 잇몸에 오히려 자극이 될 수 있습니다. 깨끗한 거즈를 차갑게 적셔서 잇몸을 살살 문질러주는 것도 도움이 됩니다.
잇몸을 깨끗한 손가락으로 부드럽게 마사지해주면 혈액 순환을 도와 불편함을 줄여줄 수 있습니다. 단단하고 씹기 좋은 이앓이 쿠키나 당근 조각을 줘서 씹게 하는 방법도 있지만, 질식 위험이 없도록 반드시 지켜보면서 주어야 합니다.
시중에 판매되는 이앓이 젤(잇몸 마취제)은 국내외에서 안전성에 대한 논란이 있어 소아과 상담 없이 임의로 사용하는 것은 권장되지 않습니다.
이앓이와 함께 시작하는 구강 관리
첫 이가 나오기 시작하면 구강 관리를 시작해야 합니다. 처음에는 실리콘 손가락 칫솔이나 거즈로 이를 닦아주면 됩니다. 불소가 포함된 치약은 치아가 여러 개 난 이후부터 쌀알 크기만큼 사용하는 것이 권장됩니다.
아기 치과 첫 방문은 첫 이가 난 후 6개월 이내, 또는 생후 12개월 이전에 하는 것이 권장됩니다. 이 시기에 치과 환경에 익숙해지면 이후 치과 공포증을 예방하는 데도 도움이 됩니다.
병원에 가야 할 신호
18개월이 지나도 첫 이가 나오지 않는다면 소아과나 소아 치과 진료를 받는 것이 좋습니다. 이앓이 중 38도 이상의 고열이 48시간 이상 지속되거나 설사가 심하게 동반된다면 이앓이 외의 다른 원인이 있을 수 있으므로 소아과를 방문하세요.
※ 본 내용은 의료 진단을 대체하지 않습니다. 증상이 심하거나 걱정될 경우 반드시 소아과 또는 소아 치과 상담을 받으세요.